Mitologi di Balik 12 Zodiak Tiongkok

Apa Yang Dapat Kita Pelajari dari Mitologi di Balik 12 Zodiak Tiongkok

Mulai 31 Januari 2014 perputaran tahun Lunar memasuki tahun yang didedikasikan kepada makhluk mitologi—Kuda. Dengan demikian meninggalkan tahun berlambang Ular. Menurut catatan sejarah, kalendar Lunar mulai digunakan sekitar 5 abad sebelum Masehi atau 2565 tahun lalu yang dikenal sebagai periode “Negara-negara Berperang” di Daratan Tiongkok.

         Kalendar Lunar berdasarkan perputaran bulan dan bukan matahari seperti halnya kalendar “Barat” yang berakar pada kebudayaan Romawi dan Mesir. Dalam satu siklus/putaran terdapat 12 tahun yang masing-masing tahun dilambangkan dengan binatang mulai dari Tikus, Kerbau, Macan, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Kambing, Monyet, Ayam, Anjing dan Babi. Pertanyaan yang menarik adalah bagaimana ke-12 binatang ini yang terpilih? Mitologi atau kisah menjawab bahwa ke-12 binatang tersebut dipilih melalui suatu seleksi.

Dikisahkan suatu hari Kaisar Langit—ada juga yang bilang Buddha—mengadakan perlombaan adu cepat darat dan air (menyeberangi sungai) di antara binatang-binatang. Siapa yang tercepat akan diberikan penghargaan dan dijadikan sebagai lambang dari satu siklus waktu satu tahun yang merupakan putaran empat musim (semi, panas, gugur dan dingin).

          Ketika mendengar kabar tersebut Tikus yang cerdik dan ambisius sudah membayangkan akan merebut juara pertama. Perkaranya hanya mencari akal dan memanfaatkan kelebihan binatang lain. Pada masa itu Tikus bersahabat karib dengan Kucing, maka ia mengajak Kucing supaya membujuk Kerbau untuk mengikuti perlombaan tersebut. Kucing mau bahkan tanpa diduga Tikus juga ingin mengikuti perlombaan tersebut. Kerbau yang semula malas akhirnya terbujuk oleh kata-kata Kucing.  Sebenarnya yang berusaha keras hanya si Kerbau, sebab Tikus dan Kucing enak-enak saja menumpang di atas punggungnya. Tak lama kemudian mereka bertiga tiba di sungai di mana perlombaan berenang cepat dilangsungkan. Beruntung mereka tiba paling awal dibandingkan dengan binatang-binatang lainnya. Kerbau yang memiliki kemampuan berenang mengerahkan segala kemampuannya. Di tengah sungai yang berarus deras, Kucing melihat banyak sekali ikan-ikan dan tanpa sadar ia pun mengulurkan cakar depannya mencoba menangkap satu atau dua ekor. Pada saat itulah Tikus melihat kesempatan untuk menyingkirkan kompetitor, ia menendang si Kucing yang sedang berjuang menjaga keseimbangan di atas punggung Kerbau. Kucing terjatuh ke dalam arus yang deras dan sementara itu Kerbau terus memimpin di depan. Begitu mendekati tempat finis, tiba-tiba Tikus melompat melewati kepala Kerbau dan mencapai garis finis terlebih dahulu.

        Kaisar Langit terheran-heran dan bertanya kepada Tikus bagaimana ia bisa menjadi juara pertama. Jawab binatang pengerat itu: “Aku memang cilik tapi aku cerdik.” Sang Kaisar pun mengaruniakan medali dan menamai tahun pertama dalam siklus 12 tahun sebagai tahunnya. Beberapa saat kemudian Kerbau mencapai garis finis dan cukup puas di urutan runner-up. Ia sama-sekali tidak sakit hati bahwa si Tikus menjadi pemenang, ia pun tidak merasa dicurangi. Dengan tenang ia melenguh: “Ya, menyenangkan sih menjadi penting, tapi lebih penting lagi menjadi menyenangkan.”

            Di belakang Kerbau tibalah sang Macan, tanpa banyak bicara ia maju menghadap Kaisar Langit untuk menerima penghargaannya pada urutan ketiga. Dalam hal berenang di sungai berarus sangat deras, ia tahu dirinya bukan tandingan seekor kerbau. Meskipun raja rimba, ia mengikuti pertandingan dengan jujur.

            Sementara itu Kelinci yang tidak pandai berenang mengandalkan kelincahannya meloncat dari batu yang satu ke batu yang lain. Ketika tiba di bagian sungai yang berair dalam dan berarus deras tidak ada lagi batu-batu yang dapat dijadikan pijakan. Kelinci hampir saja putus asa, tetapi ia bernasib baik, sebatang kayu terhanyut mendekatinya, Kelinci pun segera meloncat ke atasnya. Sambil berpegangan kuat-kuat ia membiarkan dirinya terhanyut, sayangnya ia tidak berdaya  mengayuh supaya bergerak lebih cepat. Tetapi sekali lagi ia nasib baik berpihak kepadanya, tiba-tiba angin kencang berhembus dan Kelinci bersama balok kayunya terdorong ke depan hingga mendarat di tepian sungai. Kelinci pun menerima penghargaan di tempat keempat.

            Persis di belakang Kelinci sang Naga mengantri. Kaisar Langit terheran-heran dan bertanya: “Naga, bukankah kau bisa terbang secepat kilat? Kog kau malah mencapai garis finis urutan kelima?”

            Naga menjawab: “Betul Yang Mulia. Hamba bisa terbang secepat kilat. Keterlambatan hamba disebabkan hamba berhenti di beberapa tempat. Ada satu desa sedang mengalami kekeringan yang parah, hamba berhenti sebentar untuk mengumpulkan awan hujan di atasnya. Di desa lainnya malah sedang mengalami musibah banjir, sekali lagi hamba meniup dan membuyarkan awan hujan di sana. Pada waktu mendekati garis finis, hamba melihat Kelinci sedang terkatung-katung di atas sebatang kayu, hamba meniupnya agar ia bisa mencapai garis finis. Makanya hamba baru tiba sekarang, Yang Mulia.”

       Kaisar Langit sangat puas dengan perbuatan Naga dan mengaruniakan medali dan mendedikasikan tahun kelima sebagai tahun Naga. Baru saja selesai menyerahkan medali kepada Naga, terdengar suara derap kaki—tak mungkin salah itu pasti Kuda. Dan Kuda akan mendapat kedudukan di tempat keenam. Namun mendadak Ular menerjang keluar dari dalam sunyai merayap sangat cepat lewat di bawah kaki Kuda. Kuda sangat kaget sehingga ia mengangkat ke dua kaki depannya dan membiarkan Ular merayap mendahuluinya menghadap Kaisar Langit. Maka Ular menempati urutan keenam sedangkan Kuda yang masih kaget itu menempati urutan ketujuh.

          Jeda sebentar setelah ketibaan Ular dan Kuda menepilah sebuah rakit yang didayung oleh Monyet, Kambing dan Ayam. “Bagaimana ceritanya kalian bisa berakit-rakit bertiga?” Tanya Kaisar Langit heran. Monyet memajukan diri: “Ayam menemukan rakit ini Yang Mulia. Hamba dan Kambing membersihkannya dari lilitan-lilitan tumbuhan air. Sepanjang perjalanan Kambing bersama hamba mendayungnya sementara Ayam berkokok memberi semangat, Yang Mulia.” Kaisar Langit bergembira mendengar bagaimana ketiganya bahu-membahu saling membantu. Ia kemudian menempatkan Kambing diurutan kedelapan, Monyet kesembilan dan Ayam kesepuluh.

          Beberapa saat kemudian tibalah Anjing di garis finis. Kaisar Langit bertanya kepadanya: “Mengapa kau baru tiba? Bukankah kau sangat pandai berenang?”
        "Air sungai begitu jernih dan sejuk, Yang Mulia. Jadi hamba berhenti sejenak untuk membersihkan diri.” Jawab si Anjing. Kaisar Langit memberikan penghargaan dan tempat urutan ke-11. Setelah itu suasana menjadi hening. Sepertinya tidak ada binatang lain yang berhasil berenang menyeberangi sungai, pikir Kaisar Langit. Tepat pada saat itu terdengar suara “Oink…oink…” Disusul kemunculan seekor Babi.

            “Apa yang menyebabkan kau begitu terlambat?” Tanya Kaisar Langit kesal.

            Dengan nafas terengah-engah Babi menjawab: “Dalam perjalanan hamba merasa sangat lapar, maka hamba berhenti untuk makan. Karena kekenyangan, hamba tertidur.” Kaisar Langit masih merasa kesal, namun bagaimana pun kehadiran Babi di tempat ke-12 menyelesaikan misinya mengumpulkan 12 jenis binatang sebagai lambang 12 tahun.

        
          Boleh jadi semua ini hanya mitologi, dongeng yang dikarang oleh seseorang untuk memudahkannya menyusun suatu kalendar. Tetapi bila kita perhatikan, ke-12 binatang yang dijadikan lambang tahun-tahun tersebut memiliki sifat-sifat yang ada pada manusia. Tikus yang cerdik dan licik dapat dipersepsi secara positif ataupun negatif—tergantung nilai-nilai yang memersepsinya. Seperti ucapannya sendiri “Aku memang kecil tapi aku cerdik.” Kekurangan di satu sisi ditutupi kelebihan di sisi lain sehingga seseorang bisa bertahan bahkan mencapai kesuksesan.

        Sifat-sifat Kerbau sering juga kita ketemukan pada orang-orang yang lebih mementingkan nilai-nilai keramahan daripada menjadi penting. Sedangkan macan (mengapa bukan singa? Sebab singa tidak hidup di Daratan Tiongkok) sangat percaya diri dan tahu apa yang diinginkannya, mewakili tipe-tipe “single fighter” alias orang yang seakan-akan dapat hidup tanpa orang lain.
     Barangkali Anda pernah menemukan orang yang selalu beruntung? Dalam situasi semepet bagaimanapun mereka berhasil mendapatkan bantuan—tanpa perlu memintanya—sebab bantuan selalu tiba pada saat yang tepat. Tetapi sekali lagi si pengarang ingin mengingatkan bahwa nasib baik tidak akan menghampiri jika seseorang hanya tidur saja di rumah. Kelinci bersedia memenuhi panggilan perlombaan meskipun ia tidak bisa berenang. Ia berusaha meloncati batu-batu yang tidak tertutup air. Dan karena ia pantang menyerah maka ia bertemu penolongnya.

        Naga mau berkorban untuk orang lain, tetapi ia berbeda dengan sapi yang sekedar ingin menjadi pribadi yang ramah menyenangkan. Naga adalah tipe yang menjawab panggilan hidup dan menjadi pahlawan. Anda akan menemukan tipe-tipe manusia dengan nilai-nilai kepahlawanan ini di tengah hutan belantara sedang menyelamatkan binatang yang hampir punah atau mengajari anak-anak Rimba membaca dan menulis. Anda juga bisa menemukan mereka di tengah kancah peperangan entah sebagai tenaga medis atau berusaha menyambung suara-suara dari orang-orang yang hak asasinya terinjak-injak sebagai wartawan perang. Mereka juga bisa ditemukan tengah mengambil resiko untuk memerangi penyakit menular di suatu daerah endemi. Banyak lagi pahlawan-pahlawan yang tidak selalu ramah dan menyenangkan, tetapi mereka rela mengorbankan diri demi orang lain.

            Ular? Hm, Anda bisa langsung memberi julukan “ular” pada beberapa orang? Anda tidak berlebihan. Bukan hanya budaya Tiongkok kuno yang menggunakan ular sebagai lambang kejahatan, dari tradisi Yahudilah ular terangkat menjadi logo si Setan. Sedangkan kuda yang melambangkan keindahan, kecepatan dan kekuatan sering menggunakan semua kelebihan tersebut secara keliru, misalnya ketika kaget langsung mengangkat sepasang kaki depannya. Di bawah kendali, kuda dapat berfungsi secara benar. Kuda memang biasanya ditakdirkan berada di bawah kendali. 

       Semakin menarik membahas dongeng ini ketika kerja sama tim ditampilkan melalui ayam, kambing dan monyet. Sungguh suatu kombinasi yang luar biasa. Ayam digambarkan sebagai yang menemukan rakit, tetapi tanpa kambing dan monyet ayam tak sanggup mengapa-apakan rakit tersebut. Kambing sama-sekali tidak bisa berenang, maka ia mau bekerja sama. Demikian pula halnya monyet. Kombinasi tim ini bisa kita temukan ketika sibuta menggendong si lumpuh. Di dunia bisnis dan politik menampilkan banyak contoh, kebersediaan berbagi uang atau kursi bukan berarti mereka benar-benar saling mengasihi, tetapi semata-mata karena mereka sungguh-sungguh saling membutuhkan.

         Anjing jelas melambangkan sifat-sifat yang santai menjalani kehidupan. Flamboyan, pesolek yang dapat terus bergaya meskipun kantong kosong. Kata ambisius hampir tidak mereka kenal. Anda selalu menemukan anjing duduk atau berbaring bermalas-malasan, bukan? Jika tuannya baik, hidup mereka juga baik, jika sebaliknya mereka bersedia hidup semarjinal-marjinalnya bahkan menggelandang. 
         Walaupun babi diceritakan tiba paling akhir, si pedongeng tidak bermaksud mengatakan babi tidak ambisius. Sifat-sifat yang digambarkannya justru secara jelas mengarahkan kepada orang-orang yang secara korup dan tamak melahap apa saja yang terjangkau.

[Saya tidak bermaksud apa-apa dengan analisa “ngawur” di atas. Jadi tak perlu tersinggung.]